ウィルソンテソーロが初来盛したのは２０２３年、４歳夏だった。デビュー４戦目からダートにシフトして４連勝。オープン昇級戦は５着に終わったが、続いてカキツバタ記念（ＪｐｎⅢ　名古屋１５００ｍ）へ挑戦。１番人気ドライスタウトとの叩き合いを制し、重賞初制覇。次のターゲットにマーキュリーカップを選んだ。ダート戦では最長１８００ｍまで。距離克服が課題の一つだったが、難なくクリア。２着テリオスベルに４馬身差をつけて完勝した。
　「ダートでも切れ味を発揮できるのがこの馬の武器。今回、２０００ｍも坂もこなしてくれたからね。この先の夢が広がりました」と小手川準調教師（当時所属）。
　さらに白山大賞典（金沢２１００ｍ）で重賞３連勝をマーク後、満を持してＧ／ＪｐｎⅠ行脚の旅を始めたが、壁は厚かった。昨年のマイルＣＳ南部杯までコリアカップ（ＧⅢ　韓国ソウル）をはさんで国内外を問わずＧ／ＪｐｎⅠへ挑戦すること12回。
　２０２４年、佐賀で行われたＪＢＣクラシックで悲願のＪｐｎⅠタイトルを手にし、川田将雅騎手は故郷に錦を飾ったが、２着が５回。“シルバーコレクター”の異名をつけられていた。
　昨年、ウィルソンテソーロは中東２戦から帰国後、帝王賞５着から参戦。２着シックスペンスの４馬身差をつけて完勝したが、川田将雅騎手のレース後コメントがすべてを物語っていた。
　「１８００ｍ、２０００ｍで世界でも戦ってきたが、１６００ｍがちょうどいい。気分よく競馬をすれば結果も伴うと常々、思っていました。初めて騎乗したのが名古屋（かきつばた記念）でしたが、１５００ｍでも力んで走っていた。それを時間かけて１８００ｍ、２０００ｍで我慢させるようにしてきましたが、いつもレースで疲れ果てた感じでした。ですが、今日は最後まで気持ちよくゴール板を通過できました」
　この特設コーナーでリプレイをご覧になってください。川田騎手の言葉が浸みるように伝わってくるはずだ。
　ご存じの方も多いと思うが、ウィルソンテソーロはイクイノックスと同じくキタサンブラックの初年度産駒。今年はＪｐｎⅠ・かしわ記念を制し、ＪｐｎⅠ３勝目をあげた。南部杯２連覇はもちろんのこと、ＧⅠタイトルを何としても手にしたいところ。いや、是非とも獲得して“ゴールドコレクター”と呼ばれてほしい。

文・松尾康司