当初、「第29回クラスターカップ」の実施予定日は８月12日（月）だったが、台風５号が東北地方を直撃予報。それを受けて岩手県競馬組合は順延を発表した。実際に岩手県上空を通過したが、いち早い決断によって14日（水）、無事開催された。
余波は意外なところに現れた。１番人気が確実視されたドンフランキーの馬体重が６０７キロ。３月、ドバイゴールデンシャヒーンで２着に善戦。帰国初戦にクラスターＣを選んだが、“よもや”の順延。
齋藤崇史調教師「順延で３日間は運動だけだったので、その分だけ体重は増えていました」。ドンフランキーは生涯初めて６００キロ台でレースへ臨むことになったが、ファンは単勝１・８倍の１番人気に支持。僅差２番人気（２・２倍）でコスタノヴァが続いた。
互角のスタートを切ったドンフランキーは二の脚がすばらしく、馬なりで先手を奪った。前半３ハロンが35秒５。同年のマーキュリーカップの前半３ハロン34秒５だから、いかにマイペースに持ち込めたかは明らか。スタートからゴールまで先頭で走り続け、重賞３勝目を飾った。
池添謙一騎手「６００キロの大台になって最後はしんどくなりかけたが、何とか踏ん張ってくれた。ビジョンで確認したら外から迫ってきたが、交わされる感じではなかったので強いレースができたと思います」
続いてドンフランキーはブリーダーズカップ・スプリントへ直行。母が重賞を制したデルマー競馬場で超重戦車の馬体を披露した。
コースの見どころ
日本のダート競馬は年を重ねるごとに体系整備が進み、ダートスプリント路線はＪＢＣスプリント（ＪｐｎⅠ）を頂点に、レース体系が確立された。昨年から北海道スプリントカップは３歳限定のカテゴリーに変更。それに伴い、夏以降のダートスプリント路線はクラスターカップを皮切りに、東京盃→ＪＢＣスプリントが王道。クラスターＣはさらに重要なステップレースに位置づけられているが、もう一つの価値が生まれつつある。
第25回（２０２０年）、日本レコード（当時）で優勝したマテラスカイは前後して通算７度も海外遠征。第26回を制したリュウノユキナはリヤドダートスプリント（サウジアラビア）へ挑戦。第28回リメイクはクラスターＣ優勝後、コリアスプリント（ソウル）優勝。ＪＢＣスプリント２着からリヤドダートスプリントを優勝。昨年の覇者ドンフランキーはブリーダーズカップ・スプリント（アメリカ・デルマー競馬場）へ直行した。 アメリカの主要コース規格を範にした競馬場は、日本で盛岡がただ１ヵ所。ダートスプリントの最高峰ブリーダーズカップ・スプリント、またゴールデンシャヒーン（ドバイ）、リヤドダートスプリント、コリアスプリントなども盛岡と同じ左回りダートが舞台。海外主要レース適性を把握する絶好のコースだといっても過言ではない。
盛岡ダート１２００ｍのゲートは周回コースと合流する２コーナーあたり。スタートして直線約５００ｍで３コーナーに入り、緩やかな下り坂。４コーナーをボトム（底）に直線に高低差４．４ｍの上り坂がある。
盛岡ダート１６００ｍ、ダート２０００ｍは枠順の有利不利はあまりないが、１２００ｍは別。勝ちそーチャンネルに詳細データに記したが、内枠は苦戦傾向にある。
理由はスタート直後に周回コースとの合流点があるため、内枠に入った馬は押し込まれるケースが少なくない。競馬は内枠有利が基本だが、盛岡１２００ｍは両刃。先手を奪えれば優位にレースを運ぶことができるが、包まれてしまうと自己ポジションを取れなくなる。確定枠順をまずはチェックしてほしい。
優勝は４番人気以内―は不動
| １着 | ２着 | ３着 | 勝率 | 連対率 | 複勝率 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| １番人気 | ５回 | １回 | ２回 | 50% | 60% | 80% |
| ２番人気 | ２回 | ２回 | ２回 | 20% | 40% | 60% |
| ３番人気 | ２回 | ４回 | １回 | 20% | 60% | 70% |
| ４番人気 | １回 | ２回 | ２回 | 10% | 30% | 50% |
| ５番人気 | ０回 | １回 | ２回 | 0% | 10% | 30% |
| ６人気以下 | ０回 | ０回 | １回 |
昨年は１番人気ドンフランキーが優勝。２着は４番人気、３着は５番人気で入線した。一昨年は１番人気リメイク、２着２番人気ドンフランキー、３着リュウノユキナと人気どおりの決着。一昨年は３番人気オーロラテソーロが優勝。２着に２番人気リュウノユキナ、３着４番人気ジャスティンだったが、１番人気ダンシングプリンスはアクシデントがありながら４着入線。以上を含めて１番人気は優勝５回に加え、すべて４着以内を確保している。
４番人気で優勝したのは２０１７年、浦和ブルドッグボス。後にＪＢＣスプリントを制したことを考えれば、評価が低かったかもしれない。単勝人気はしっかりチェックしたい。
優勝は５歳６回、６歳３回、４歳１回
| １着 | ２着 | ３着 | |
|---|---|---|---|
| ３歳 | ０回 | ０回 | ０回 |
| ４歳 | １回 | ４回 | ３回 |
| ５歳 | ６回 | ２回 | １回 |
| ６歳 | ３回 | ２回 | ２回 |
| ７歳 | ０回 | ２回 | ２回 |
| ８歳 | ０回 | ０回 | ２回 |
過去10回中で５歳馬が優勝６回、６歳馬が優勝３回、４歳馬が優勝１回。経験値が大きくものを言うことを如実に表している結果になった。ダート短距離戦は特殊レース。ある程度以上のキャリアが必要となる。しかし一昨年は４歳馬リメイク、ドンフランキーでワンツー・フィニッシュ。昨年は５歳ドンフランキーが前年２着から優勝した。しかし昨年、ダート体系の整備に伴い、早い時期から短距離を使うケースが増加傾向。若年化が進む可能性がある。
有力馬の紹介
JRA代表
チカッパ
牡４歳 父リアルスティール（ＳＳ系）
中竹和也きゅう舎・栗東
デビュー３戦目。芝からダート変更後、ダート３戦目に初勝利を飾り、昇竜ステークスで３勝目をマーク後、ダートグレード路線へ名乗り。兵庫チャンピオンシップ２着からＪｐｎⅢ・北海道スプリントカップを完勝。続いて古馬相手にＪｐｎⅡ・東京盃を快勝。ダート短距離路線のトップに躍り出た。ＪｐｎⅠ・ＪＢＣスプリント（佐賀）はタガノビューティーの強襲したが、４角で先頭に立って２着に粘った。カペラステークス６着後、リヤドダートスプリントでサウジアラビアへ遠征。後方のまま10着に終わり、帰国初戦のさきたま杯７着。３戦連続で着外続きだが、ひと叩きされて変わり身は確実。復活の雄たけびをあげる。
サンライズアムール
牡６歳 父モーリス（ロベルト系）
小林真也きゅう舎・栗東
３歳デビュー３戦目からダート路線を歩み、いきなり３連勝。翌年に３勝クラスを卒業し、以降も着実に白星を積み重ねて昨年12月、カペラステークスで重賞初挑戦。超ハイペースの３番手を追走し、直線半ばで先頭。見せ場を作って０秒２差４着に粘った。続く２戦は着外だったが、前走・水無月ステークスを快勝。テイエムトッキュウの逃げをきっちり捕らえた。これまで通算８勝。６歳の円熟期を迎え、初タイトルへまい進する。
ダノンスコーピオン
牡６歳 父ロードカナロア（ミスプロ系）
福永祐一きゅう舎・栗東
芝１６００ｍでデビュー２連勝を飾り、朝日杯ＦＳはドゥデュースの０秒２差３着。翌年、ＧⅢ・アーリントンカップからＮＨＫマイルカップを快勝。ＧⅠホースの仲間入りを果たした。続く富士ステークス３着後、伸びを欠くレースの連続。今年３月からダートに活路を求めてきた。マーチステークスは初ダートに加え、１８００ｍも長く８着だったが、東京盃は６着ながらメンバー最速の上がりを披露して０秒３差。前走・東海ステークスは９着だったが、自分の競馬が出来ず終いで不完全燃焼。レース間隔は詰まったが、あえてクラスターＣへ参戦する。
アドバンスファラオ
牡５歳 父アメリカンファラオ（ミスプロ系）
森秀行きゅう舎・栗東
父はアメリカ三冠馬アメリカンファラオ（フェイロー）。産駒カフェファラオ、ダノンファラオなどで日本でもおなじみ。一貫してダート路線を歩み、２戦目の福島１１５０ｍを快勝。以降ダート１４００ｍ３勝、ダート１２００ｍ１勝。ここ３戦は出遅れ、内に包まれるなどの不利もあり仕方なしの結果。逃げ、もしくはすんなり好位を追走できれば持てる能力をフルに発揮。展開がカギを握る。
地方代表
キャンディドライヴ
牡６歳 父キャンディライド（ミスプロ系）
小野望きゅう舎・門別
中央ダート１２００ｍ２勝、ダート１４００ｍ２勝・３勝クラスから門別へトレード。初戦を３馬身差で完勝。道中で一旦後方に下げながらメンバー最速の上がりを駆使し、好発進を決めた。父はアルゼンチンでデビュー３連勝、アメリカ移籍後も３連勝を飾り、ＧⅠも優勝し、無敗６連勝のまま引退したキャンディライド。代表産駒にガンライナーなどがいる。
岩手代表
エイシントルペード
牡４歳 父エイシンヒカリ（ＳＳ系）
板垣吉則きゅう舎・水沢
門別２勝、ＪＲＡ１戦10着から園田へ移籍。３勝をマークしたが好、凡走の落差が激しいタイプ。自分の競馬ができないとモロさを出していた。今年６月に岩手入り。早池峰スーパースプリントは２番手外を追走し、早め先頭から快勝。前走・岩鷲賞も鮮やかな逃げ切りを決め、いきなり重賞２連勝を飾った。これはチーム・エイシントルペードの勝利。弱点を理解し、長所を最大限に引き出した。今度は自分の競馬をさせてもらえないだろうが、４歳の若駒。強豪に揉まれてさらに成長を期待したい。
ウラヤ
牡６歳 父ニューアプローチ（サドラーズウェルズ系）
畠山信一きゅう舎・水沢
昨年７月、中央３勝クラスから岩手入り。あっさり２連勝を飾り、青藍賞で１番人気に支持されたが、初の小回り水沢にとまどって６着。続くマイルＣＳ南部杯は13着だったが、盛岡１２００ｍ重賞・絆カップを完勝。早めまくりを決め、重賞初制覇を果たした。今シーズン当初は精彩を欠いていたが、４戦目で白星をあげ、トライアル・岩鷲賞２着。エイシントルペードを捕らえ切れなかったが、メンバー最速の上がりで０秒２差まで肉薄した。まずは地方最先着を目指し、さらに上を狙いたい。
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