クラウンプライドは早くから日の当たる道を歩んできた。ドバイ・ＵＡＥダービーを完勝。続くケンタッキーダービー13着から帰国後、３歳馬ながらＪＢＣクラシック（盛岡）２着、チャンピオンズカップ２着。

　翌年も中東２戦５着から帝王賞２着。続くＧⅢ・コリアカップ（ソウル）を圧勝し、Ｇ／ＪｐｎⅠも手に届くまで迫ったが、以降は３戦連続で大敗。陣営にとってマーキュリーＣ参戦は、復活を賭けた戦いでもあった。

　最内枠メイショウフンジンの逃げが大勢の見方だったが、ヒロシクンが激しく先手を主張。酒井学騎手はスタート２００ｍ手前で控えて外に出そうとしたが、クラウンプライドが外から被せる。横山武史騎手は当面のライバルをうまく閉じ込めることができた。

　３コーナー過ぎ、クラウンプライドがヒロシクンを馬なりで交わして先頭。あとはピッチを上げ、独走状態に持ち込んだかと思ったが、前半のハイペースがこたえてラスト１ハロンで一杯。ビヨンドザファザーが上がり36秒２の末脚で猛追したが、ハナ差しのいで重賞３勝目。国内では初の重賞を手にした。

　続くコリアカップでは前年のマーキュリーＣ覇者ウィルソンテソーロを相手に０秒９差で逃げ切り勝ち。２連覇を達成して“ジャパン・ホース強し”を高らかにアピールした。