先週のメインレース結果　−2009年7回盛岡開催前半−　取材・文／テシオ編集部

　午前中から昼頃にかけては雨模様だった盛岡近辺も午後遅くなって爽やかな青空が拡がった。夜半には仲秋の名月を眺める事もできたようだ。

　さてこのレース、出走11頭中10頭がハンデ対象となっていて混戦ムード。単勝10倍以下が5頭、馬単オッズ10倍以下の組み合わせは０とオッズの動きもそれを反映している。
　先手を奪ったのは戦前の予想通りクリスティラビット。それを後続も一団で追いかけるが、その中でも比較的積極的に出てきたのは外目の枠のシルクバリアントやギンガスター、ヒカルアルタイルといったところ。2番人気のヤマニンエレメントはそれら先行集団の少し後ろ、アルカイクスマイルも同様の位置を進む。

　向こう正面を進む間もクリスティラビットが先頭をキープ、一見同馬がペースを握っているかに見えるのだが、実はそうではなかった。事実上のペースリーダーは2番手にいるシルクバリアントで、クリスティラビットはあまり早くハナに立ちたくはないシルクバリアントが逃がしているだけ。常時引っ張りきりの手応えで進んでいるシルクバリアントを見て後続の馬達もこちらに目標を定めているようだ。

　3コーナー、早くも脚色一杯となったクリスティラビットをシルクバリアントが交わしにかかる。まだ手綱は持ったまま、それでじわじわと前に出て行くシルクバリアント。後続の、アルカイクスマイルやヤマニンエレメントらが懸命に追いすがるが、こちらは既に手綱が激しく動いている。
　直線、シルクバリアントが満を持して先頭に立つ。いざそうなるとちょっと脚色が鈍った感じの同馬だったが、しかしそれでも脚色は後続と同等かそれ以上。坂を越える頃には追いすがるのはアルカイクスマイル一頭になり、あとはこの2頭の戦いとなった
　最初2馬身ほどあった2頭の差だが、残り100ｍあたりからアルカイクスマイルがグングンと伸び始め、その差が見る間に無くなっていく。ゴール寸前ではあとひと伸びでアルカイクスマイルが捉えるか？というところまで迫った。だが、その時にはシルクバリアントはもう、クルージングに入っていたのだった。見た目は追い上げられた形だが、自分が確実に先にゴールできるなら無理をする必要はない・・・という余裕を感じさせる1/2馬身。優勝シルクバリアント、2着アルカイクスマイル、着差以上の力の差を感じる内容だった。

　3着争いは8頭がひとかたまりでなだれ込む大接戦。最後は56kg（+3kg）のハンデにもかかわらず積極的に動いたグリーンヒルフライと道中最後方近くから追い上げてきたドリームオブワイの競り合いになったが、ここはかろうじてグリーンヒルフライが粘りきった。
　2着と3着との差は9馬身も開いており、アルカイクスマイルも能力の高さを見せたのだが、ここでは相手が悪かった。

　勝ったシルクバリアントは父サクラローレル・母ルビータイガーの牡5歳。母は全盛期の早田牧場が持ち込んだ欧グループレース8勝馬。本馬は園田競馬でデビューして5連勝のあとJRA入りしたが、6着を最高に再度地方に転出した。9月20日の岩手転入初戦を快勝しておりこれで転入後2連勝となった。鞍上の関本浩司騎手は07年12月以来の特別勝ちとなった。

　このレース人気を集めたのはやはりウメノレイメイだった。今季ここまで二度行われた芝1000ｍの特別戦を二つとも制している同馬が単勝1.8倍、馬複や馬単の人気もウメノレイメイの2番がらみに集中するという圧倒的な支持を受けていたのだが、レースもやはりこの馬の“1000ｍマイスター”ぶりを再確認するものとなった。

　出走10頭、いずれも芝巧者揃いとあってスタートで出遅れはない。中でもダッシュが速かったのが大外マーチボーイで、スタートの直後にはもうこの馬が他より1馬身ほど前に出ているのが見える。最内テンショウスズラン、外ヤータンが追って行こうとするところ、その2頭の間からウメノレイメイが加速してきて2番手を確保。これで先行勢のポジションは固まった。
　とはいえそこは1000ｍ戦、そうして各馬のポジショニングが定まった頃にはもう3コーナー目前という頃合い。中団以下の各馬はちょっと押し合いへし合いしつつ前との差を詰めつつあり、人気の一角マルブツコンバットやリザルトらも早め早めに動いてきている。

　逃げるマーチボーイ、2番手追走ウメノレイメイのペースはあくまでも淀みなく快調で、3〜4コーナー中間ではそれまで3番手につけていたテンショウスズランが少し下がっていった事から、一瞬だがこの2頭と後続との差が2馬身ほど開くシーンも。
　4コーナーから直線に至ってもまだマーチボーイのスピードは衰えない。ウメノレイメイも楽な手応えを保ったままほとんど併走、後続からはワイエスクリスティが3番手に上がろうとしているが依然として1馬身強の差が開いている。手応えの印象だとウメノレイメイは“いつでも交わせる”という勢い、しかしマーチボーイのスピードにもまだ目立った衰えが感じられず、このままならマーチボーイが粘り込んでしまうだろうと思われた。

　ところが、ウメノレイメイがマーチボーイを交わしにいって、交わしきった途端にマーチボーイのスピードががっくりと鈍った。鞍上の叱咤激励にも反応しなくなったマーチボーイ、ワイエスクリスティに交わされたばかりか、少し離れて追い上げてきた中団グループ以下にもあっさり捕まって馬群の中に呑まれていく。
　先頭に立ったウメノレイメイはきっちりリードを作り上げて楽勝態勢。ワイエスクリスティが追い上げて少し差を縮めたが、しかしそれはあくまで「少し」。2馬身半から3馬身弱あったリードが2馬身ほどになったところがゴールで、ウメノレイメイは3つめの芝1000ｍ特別をあっさりと手に入れてみせた。

　2着はワイエスクリスティ、3着はわずかにリザルトが先着。以下サイレントステージ、テンショウスズランと続いた。マーチボーイは8着、マルブツコンバットは9着に終わった。

　勝ったウメノレイメイは父ヒシアケボノ・母タニノマイヒメの牡7歳。ＪＲＡ時代から短距離を中心に走ってきており、岩手に転入後も昨冬の転入初戦の水沢1600ｍ戦こそ勝ったもののその後は1000ｍ戦主眼のローテーションで戦ってきた。今季の4勝は芝1000ｍ3勝・ダート1000ｍ1勝。このレースを勝っていよいよオープンの1000ｍに挑む。

　（写真／中津川ゆりさんを迎えての口取り）

　午前中までは時折雨に見舞われた盛岡競馬場も午後には晴れ間も拡がり、秋嶺賞はコース状態良で行われた。圧倒的1番人気に支持されたのはビッグファルコンで他の賭式もほとんど一本かぶりの状況だったが、結果は一筋縄ではいかなかった。

　先行馬たちの出方が注目された先行争い、ハナを奪いに行ったのはサイレントカイザーだった。マイネベリンダはわずかにゲートの出が悪く一瞬後手を踏まされそうになったが、二の足でダッシュをかけてサイレントカイザーの外・2番手に収まる。2番人気エクストラポイントが3番手、3番人気ラビットサプライズがその外の4番手。ビッグファルコンもこの先行グループに取りついており、エーシンスローインが中団にいる他は人気上位馬がみな前の方に集まった形となった。

　先行馬だが自力で逃げたのは久しぶりのサイレントカイザー。常に１馬身ほどのリードを保っているが、同時に常にマイネベリンダにマークもされており、それほど楽なペースにはならなかったのだろう。向こう正面半ばあたりまでは良かったが、残り800ｍのハロン棒を過ぎたあたりから脚取りが鈍り始め、3コーナーを回ったあたりでマイネベリンダに交わされてからはズルズル後退する一方になってしまう。

　この間、後方グループの追撃も急で、一時は軽く前後14〜5馬身に伸びていた馬群もぐっと凝縮してきていた。有力どころがいずれも前、加えて手応えも良いとなれば後ろの馬もいつまでも待っている訳にはいかない。
　3〜4コーナー中間では先頭マイネベリンダを巡ってラビットサプライズ、ビッグファルコン、エクストラポイントがぎっちり固まり、そしてそこに外からスーッと捲ってきたエーシンスローインが参加。直線の攻防は人気上位馬が一同に会して展開される事に。

　直線に向いてもしぶとく粘るマイネベリンダだったが、ラビットサプライズもジリジリながら、しかし着実に差を詰め、並び、そして前に出ようとしている。この2頭の戦いは坂のあたりでついに攻守逆転、先頭に出たラビットサプライズにマイネベリンダが懸命に食い下がる。
　一方のビッグファルコンはといえば、4コーナーまではラビットサプライズのすぐ外を併走していつでも交わせそうな雰囲気だったが、いざ直線に向いてみると意外に伸びを欠き、ラビットサプライズに引き離されるどころかマイネベリンダにも遅れを取っている。エクストラポイントはこの辺で一杯になって脱落、外から伸びてくるエーシンスローインは、鋭い伸びながらもまだかなりの差がある。

　残り100ｍ、ラビットサプライズがグイッと伸びてはっきりと抜け出した。決してスパッと切れる感じではなくどちらかといえば叩きつけるような走りだが、しかししっかりと伸び、差を拡げていく。最後は2馬身半の差を付けてラビットサプライズが4連勝で初の特別タイトルを手にした。
　2着争いはマイネベリンダ対ビッグファルコンで、最後の最後で伸び始めたビッグファルコンが猛追して2頭一線でゴール。写真判定の結果、かろうじてビッグファルコンに軍配が上がった。エーシンスローインは及ばず4着、内々で粘りきったマンハッタンカフェが5着に食い込んだ。

　勝ったラビットサプライズは父スペシャルウィーク・母ミュージックガールの牝4歳。ちょうど昨年の今頃、ＪＲＡ未勝利から岩手に転入した同馬は5戦3勝の成績を挙げてJRAに復帰するも1戦のみで再転入。その後は常に3着以内と安定した活躍を見せていた。これで4連勝、5月から9連続連対となった。