先週のレース結果　−2009年3回盛岡開催後半−　取材・文／テシオ編集部

　前日夜半から激しく降り続いた雨で盛岡競馬場の芝コースは不良、それも軽くキャンターをする程度で水しぶきが高く飛び散るほどの酷い状態となった。雨そのものも依然強く降ったり止んだりの繰り返しで、結局、非常に悪いコース状態の中レースが行われた。

　各馬ほぼ一線にゲートを出た中、いったんはコスモバルクが前に出かけたが、すぐさまカクテルラウンジが、そしてカネショウエリートが出てきて先行争いをはじめる。ここに外からケイジーウィザードも加わってきたがハナはカネショウエリート、2番手カクテルラウンジで固まり、ボスアミーゴもその直後の4番手につけた。コスモバルクは外の6番手あたりとちょっと意外な位置。

　ただでさえペースが遅くなる2400ｍ戦だがこんなコース状態ではもはやペースの上がりようもなく、各馬淡々と周回を進める。最初のスタンド前、そして1〜2コーナーにかかっても各馬の位置関係はほとんど同じだ。変わったといえばコスモヴァシュランが中団から先行グループへ、位置を移しているくらいか。

写真／1周目の直線を通過するコスモバルク


　しかしこのコスモヴァシュランの動きが後々のカギとなった。他の馬達はノメる馬場に苦しみながら進んでいるが、この馬はそんな中で積極的に前へ前へと攻め上がってきている。周囲は他の馬が壁になっているが、コスモヴァシュランはそこにいて“いつでも抜けられる”という手応えを保っているのだ。

　最初に動き始めたのはやはりそのコスモヴァシュランだった。馬群の中からいったん外へ、そしてコスモバルクの動きを見ながら再度中へ。そして3コーナー、じわじわとしか動けない他の馬達を尻目に、コスモヴァシュランが一気に仕掛ける・・・！
　この時点で馬群はバラバラと散らばりはじめており、ついていけなくなった馬が次々と脱落していくサバイバルな状態。最後方まではすでに12、3馬身、そこからさらに拡がっている。

　一方、前ではコスモヴァシュランがあっという間に抜け出し、さらにぐいぐいと引き離しつつあった。コスモバルクが2番手に上がっているが、勢いは既にコスモヴァシュラン優勢だ。
　4コーナーから直線、懸命に食い下がろうとするコスモバルクだったが押しても押しても反応が鈍いコスモバルクに対しコスモヴァシュランは持ったままの手応えで快調に進んでいる。
　直線に向いてリードは5馬身ほど、もはやセイフティリードに見えたが、坂を越えてコスモヴァシュランはさらに差を拡げていく。
　結局2頭の差は、拡がりこそすれ縮まる事はなかった。場内に悲鳴のような歓声が起こる中、コスモヴァシュランが大きな差をつけてゴール。その時の差は実に7馬身にまで開いていた。

　2着はコスモバルク、3着争いは混戦で、いったん3番手にあがったボスアミーゴをカネショウエリートが差し返し、それをさらにソーユアフロストが捉えた。圧倒的人気のコスモバルクの敗退、そして勝ったのが9番人気の馬。結果、9人気→1人気→5人気の馬番3連単は444,880円という大波乱となった。

　勝ったコスモヴァシュランは父マイネルラヴ・母スノーフレークの牡5歳。JRA未勝利−南関東転入で勝ち星は川崎のＣ２級戦一つという馬が大金星を手に入れる事になった。

　なおこのレースは社台スタリオンステーション協賛・スタリオンシリーズの「ソングオブウインド賞」になっており、優勝馬馬主にはソングオブウインド号の種付け権利が贈られた。

　前日までとはうってかわって爽やかな青空が拡がった盛岡競馬場。フリーマーケットなども開かれた場内は大にぎわいで、たくさんのファンが見守る中レースを迎えた。
　単勝1番人気、それも1.1倍と圧倒的な人気を集めたのはスマートファルコン。次いで4.4倍でマコトスパルビエロ、9.2倍でエスケーカントリー。オッズの動きはスマートファルコンとマコトスパルビエロの一騎討ちムードだ。

　4コーナーポケットからのスタート、ゲートを出てすぐマコトスパルビエロが躓きそうになったのか一瞬バランスを崩しかけたが、即座に立て直すとそのままハナを奪いに行く。
　1周目のスタンド前はマコトスパルビエロが先頭で通過していく。2番手はというとこれが何とサカラート。スマートファルコンは、その直後とはいえ3番手をすすんでいた。
　いつもならちょっとかかり気味なくらいに強引にハナに立っていくのがスマートファルコン。マコトスパルビエロがいるのでスマートファルコン2番手もありうるとはいわれていたが、3番手というのはちょっと意外。
　それも、1コーナーに入る頃にはサカラートに完全に前に出られて、スマートファルコンはどことなく行き脚がつかないままに下がってしまったような感じになった。
　とはいえスマートファルコンにとっては与し易い相手関係でもあり、ここは将来の事を考えて、いつもと違うレースを試そうとしているのだろう・・・とも考えられた。マコトスパルビエロとの差は2、3馬身、十分射程圏なのだから。
写真／1周目のスタンド前、マコトスパルビエロの2番手にいるのはサカラート、スマートファルコンは3番手

　マコトスパルビエロはじわじわとリードを拡げて、向こう正面に入る頃にはサカラートに3馬身ほど、スマートファルコンに5馬身ほどの差をつけた。一見大逃げだが、しかしペースは1000ｍ通過が1分2秒と少しで全く速くなく、むしろ遅いといっても良いくらい。既にこの時点で“アンカツペース”のマジックが流れを完全に支配していた。

　極々淡々と向こう正面を通過して3コーナー、後続の馬群が一斉に動き始める。サカラートとスマートファルコンはマコトスパルビエロに並びかけようとし、後方からは馬群を縫ってエスケーカントリーがポジションを上げ、4番手にまで迫ってきている。
　前の3頭は3〜4コーナーでほとんど横一線になった。直線にも3頭一線で進入、ここから激しい攻防が始まるのかと思われた。
　しかし、道中楽に進んできたマコトスパルビエロにはまだまだ余裕が残っていたのだろう。隣に並ばれても全く慌てず騒がず、前に出られない程度にペースを上げはするもののいわゆる”おいでおいで”の状態。
　その余力の差は直線に向いた途端、はっきりと現れた。いざ交わしにかかったサカラートを見てちょっと気合いをつけるとマコトスパルビエロはグイッと前に出る。そこでムチを一発、差はすぐに1馬身に開いた。
　この時点でほぼ決着は付いた。サカラートはあっという間に引き離され、スマートファルコンも、そのサカラートを交わすのすら四苦八苦している状態。最後は流してゴールしたマコトスパルビエロ、後ろに4馬身差をつける鮮やかな逃げ切りだった。

　2着争いはゴール寸前までもつれた。坂を越えた時点でサカラートとスマートファルコンの差はまだ1馬身。このままサカラートが粘りきってしまいそうな勢いだったが、ゴール寸前、残り50ｍほどでスマートファルコンがわずかにサカラートを交わした。後方からはエスケーカントリーが猛然と追い上げてきていたが、こちらは及ばず4着。大きく離れて5着に岩手のクインオブクインが食い込んだ。

写真／スマートファルコン・岩田騎手はレース後「+20kgはやはり余裕があったのか、馬が落ち着きすぎていたのが気になっていた」と振り返った

　勝ったマコトスパルビエロは父ブライアンズタイム・母マコトシュンレイの牡5歳。07年の新潟・関越Ｓでドンクール以下を寄せ付けない逃げ切り勝ちを収めてダートの一線級に仲間入り、以降快速を武器に戦ってきたが重賞には手が届かずにいた。待望のタイトルを手にした事で今後の活躍の舞台が大きく拡がる事だろう。