先週のレース結果　−2009年1回水沢開催前半−　取材・文／テシオ編集部

　開幕初日の特別戦・岩手日報杯。人気を集めたのは岩手転入後15戦11勝のヒカルメイオーで、単勝1.3倍の圧倒的な支持を受けた。2番人気はヒドゥンアジェンダ7.1倍、3番人気はサイレントカイザーで8.0倍。
　出走10頭中、水沢1900ｍを経験している馬はわずかに2頭、勝った経験がある馬はゼロという事もあって各馬とも距離をどうこなすかが最初の課題。そのせいか、レースはいきなり超スローとなってはじまった。

　ハナを奪ったのはケンタッキーハット。2番手にはサイレントカイザーが付けて進んだのだが、ここがガッチリ押さえたためか、人気のヒカルメイオーがあっさり外目の3番手を確保してしまったせいか、各馬いきなり我慢比べに陥ってペースが上がらない。1周目のスタンド前に入ってくる頃にはもう、スローもスロー、“超”を付けていいくらいの遅い流れになってしまっていた。
　先行2頭と最後方の2頭、この4頭がやや離れていた他は、まさに折り重なり合いながら進むといった状況。そんな中、比較的楽に折り合っていたのが前の2頭と、そしてヒカルメイオー。「折り合いに関してはなんの問題もない馬（小林俊騎手）」というだけあって、前に馬のいない外目の3番手を進みながらもすんなり流れに乗っているのが目につく。

　流れが変わったのは2周目の向こう正面に入ったあたりだった。先頭ケンタッキーハットがグンとペースアップ、一転してむしろ速いくらいのペースに変貌したのだ。
　尻上がりにペースを上げていくケンタッキーハット、それに引き離されまいと懸命に追う各馬。しかしここで道中の折り合い具合が影響し始める。そこまで楽に進んでいたサイレントカイザーやヒカルメイオーは余裕を持って追走できているが、その他の馬たちは自分のペースで行けなかった分、早々と追走いっぱいになってしまっていたのだ。2周目の3〜4コーナーにさしかかる頃には、前3頭ははやくも後続を3馬身ほど引き離してしまっていた。この時点で勝負は、前の3頭にほぼ絞られた。

　直線に入る頃、ついにケンタッキーハットの手応えが衰えた。これを交わして先頭に出るサイレントカイザー。しかしその外にはもう、ヒカルメイオーがほぼ馬体を併せる位置に来ている。
　内サイレントカイザー・外ヒカルメイオーの追い比べはしばらく続いたが、直線半ば、ヒカルメイオーがじわりと前に出ると大勢が逆転。今度はヒカルメイオーがじりじりとサイレントカイザーを引き離していく。
　最後はサイレントカイザーの脚もなくなってしまい、見る間に差が拡がってきたところがゴール。その時の差は4馬身にまで拡がっていた。
　ゴール寸前、ヒドゥンアジェンダとマイネルアンセムが迫ってきたが、サイレントカイザーが2着を守ってヒドゥンアジェンダはおよばず3着。1→3→2人気の入線で、3連単でも1,300円という堅い決着となった。

　勝ったヒカルメイオーは父キャプテンスティーヴ・母ヒカルヤマトの牡4歳。昨季は8月にJRA未勝利から転入後15戦11勝、3着以下がない実に堅実な成績を挙げていた。3月開催からB1に上がってあっさり2連勝、今後の活躍への期待さらにが高まる事になった。
　なお、鞍上の小林俊彦騎手はこれが自身の地方競馬通算3200勝となった。

　ドン、とゲートが開いた時、一瞬姿が見えなくなった馬がいた。それがなんと1番人気・マヨノエンゼル。ゆるっ、とゲートを出たマヨノエンゼルは先行争いには加わらず、そのまま控えて後方集団の中に潜り込んでいった。
　スタンド前通過時は、マヨノエンゼルは7〜8番手で馬群の中。周りにいた他の馬の騎手が「この馬（マヨノエンゼル）がここにいていいのか？とちょっと驚いた」と振り返ったほどの意外な位置取りとなったのだが、当の鞍上・山本政聡騎手はそれほど気にはしなかったという。
　「砂をかぶったりしても怯まなくなっているから、馬群の中でも心配はしなかった。それに今は、昔よりずっと自由に動けるようになっていますから（山本政聡騎手）」。
　実際、マヨノエンゼルはこのあと馬群をスムーズにさばきながら上昇し、2コーナーあたりではダンストンジールの後ろ、5番手あたりまで簡単に進出していた。

　逃げたのは転入初戦・2番人気のトキワノマツカゼ。前半3ハロン38秒台の平均ペースに持ち込み、マドルスルー、そしてダンストンジールを従えてガッチリと先頭を守っていた。1000ｍを過ぎレース後半にかかってもペースはそれほど上がらない。勝負所にさしかかっても依然5,6頭が固まったままだ。
　そんな攻防の中、マヨノエンゼルは外へは行かず、逆にスッと内に入った。「勲さんの後ろにいれば大丈夫だろうと（山本政聡騎手）」選んだコースだったが、ほどなく馬群が急激にばらけ、3〜4コーナー中間ではトキワノマツカゼ、ダンストンジール、そしてマヨノエンゼルが他をリードする形になった。
　ここで一瞬反応が悪そうに見せたマヨノエンゼルだったが、すぐに差を詰め直して外へ持ち出す。直線に入る頃には2頭の外から先頭に立とうという勢い。
　いよいよ加速し始めたマヨノエンゼルと他の2頭、脚色の差は既に歴然としていた。内の2頭が抵抗できたのもわずかの間、直線半ば、残り100ｍあたりではもうマヨノエンゼルが1馬身ほど抜け出している。

　残り50ｍ、まず内を、そして外をちらっと見た山本政聡騎手、自身が完全に抜け出し、さらに脅かすような馬がいない事を確認。ゴール前は追う手を緩めて楽々ゴールしたのだが、2着以下には2馬身の、はっきりとした差を付けていた。

　2着はトキワノマツカゼ、3着はダンストンジールでクビ差。そこから5馬身離れてセンリグランピーが4着となり、けっか1〜4番人気馬が人気通りの順に入線する事になった。

　勝ったマヨノエンゼルは父キャプテンスティーヴ・母エムケイミラクルの牡3歳。2歳時後半からメキメキと力を付け、ワタリシンセイキには勝てなかったもののダートで唯一同馬にタイム差無しまで詰め寄って見せた。これで冬休みを挟んで3連勝、次戦・阿久利黒賞に王手をかけた。
　また、昨日のメインを勝ったヒカルメイオーもキャプテンスティーヴ産駒で、土曜・日曜とキャプテンスティーヴ産駒がメインレースを制した。

　あやめ賞のスタートは、ややばらけた感じになった。カヌマサクラが目につく出遅れ、1番人気シルバーカテリーナも少し飛び上がり気味のスタートを切って一瞬後手を踏む。その他にもゲートを出て一歩目の加速が鈍い馬が何頭かいて「横一線」とはちょっと言いづらい感じ。
　そんなスタートに乗じてか、ポンと飛び出したアンダージョイナーが素早くインを押さえに行く。逃げると思われたリリーミッションもダッシュをかけたが、ここは枠差もあってアンダージョイナーがハナを主張しきった。2番手にリリーミッション、3番手には内テンショウスズラン、外マイファミリーが併走。シルバーカテリーナも外の5番手の位置に取りついている。

　序盤は昨日のメイン同様にかなりのスローで進んでいたが、向こう正面に入ってしばらくして、じわりと流れが速くなってきた。レースを動かしていたのは1番人気シルバーカテリーナ。「この馬がどんなレースができるのか試す意味もあって（菅原勲騎手）」、外からジリジリと押し上げつつ前の馬達にプレッシャーをかけていたのだ。
　まだ向こう正面も半ばあたり、しかし“ここで交わして先頭に立ってもいいんだよ”とばかりに動いてくるシルバーカテリーナに周りの馬は対応せざるを得ない。徐々に速くなるペース、ばらけていく馬群。
　これを受けたリリーミッションは、手応えが怪しくなったアンダージョイナーを交わして先頭に出、そう簡単には譲らないという姿勢を見せる。その後ろからはマイファミリーとフェニックスクインが追ってくるが、こちらは既に追っつけ気味。その後ろはもう、ばらばらと散らばっている状態。

　すっかり脚が上がったかに見えたアンダージョイナーをリリーミッションとシルバーカテリーナが並んで交わしていく。4コーナーから直線、この2頭の一騎討ちになるかと思われたが、しかし決着は意外に早い時点でついてしまった。
　2頭馬体を併せて突入した直線の攻防、だが、すでに鞍上が手綱を激しく動かし、ムチすら入っているリリーミッションに対し、シルバーカテリーナの方はまだ持ったまま。
　直線入り口、リリーミッションを交わしてシルバーカテリーナが前に出る。そこで鞍上・菅原勲騎手がおもむろに肩ムチ一発。これで勝負が決まった。
　2頭の差は少しずつ、しかし確実に拡がっていく。内外をちらりと見た菅原勲騎手は、あとはもう流す態勢に入った。リリーミッションも懸命に追うが差は縮まることなくゴール。シルバーカテリーナが1馬身3/4差を付けて転入初戦を飾った。

　勝ったシルバーカテリーナは父シルバーチャーム・母ウランウランの牝3歳。ホッカイドウ競馬時代はデビュー戦の1勝のみの7戦1勝（うちJRA遠征1戦0勝）で南関移籍、そこでは3戦0勝という成績だった。
　転入初戦で重賞トライアルを完勝した事により、シルバーカテリーナには今後の3歳牝馬戦線の中心としての期待がかかる。